Zertifizierungsschema und Gütesiegel für nachhaltig gewonnene Kokosrohstoffe

Ein wichtiger Impuls war die im November 2022 unterzeichnete Branchenvereinbarung, die klare Ziele zur Reduzierung der Umweltauswirkungen von Substraten setzt. Im Fokus steht dabei insbesondere der verstärkte Einsatz nachwachsender Rohstoffe wie Holzfasern und Kokos.

„Schon lange vor dieser Vereinbarung haben wir gemeinsam mit der Branche ein Zertifizierungssystem und ein Gütesiegel für verantwortungsvoll gewonnenen Torf entwickelt“, erklärt Martine Holtkamp, Geschäftsführerin von RHP. „Heute sind die meisten europäischen Torfproduzenten, die niederländische Substrathersteller beliefern, nach dem RPP-Standard (Responsibly Produced Peat) auditiert und zertifiziert. Dieses Gütesiegel stellt sicher, dass der verwendete Torf aus verantwortungsvollen Quellen stammt.“

Zertifizierungsschema für Kokos 
Viele Kultursubstrate enthalten neben Torf weitere Rohstoffe, darunter Nebenprodukte aus der Kokosverarbeitung. „Der Anteil nachwachsender Rohstoffe in Substraten nimmt kontinuierlich zu, wobei Kokos eine zentrale Rolle spielt“, so Holtkamp. „Auch wenn es sich nicht um einen neuen Rohstoff handelt, ist es entscheidend, seine verantwortungsvolle Herkunft sicherzustellen.“

Führende Substrathersteller, die große Mengen an Kokosrohstoffen verarbeiten – darunter die Van der Knaap Groep aus Kwintsheul und Dutch Plantin aus Boekel – erkennen diese Bedeutung bereits seit Längerem. Gemeinsam mit Partnerunternehmen wandten sie sich 2023 an das Kompetenzzentrum mit der Initiative, ein Zertifizierungssystem und ein entsprechendes Gütesiegel für Kokosrohstoffe auf vergleichbarer Grundlage zu entwickeln.

„Diese Initiative haben wir gerne aufgegriffen“, erklärt Holtkamp. „Neben den grundlegenden Anforderungen an Qualität und Sicherheit steht dabei insbesondere die verantwortungsvolle Produktion von Kultursubstraten im Fokus.“

Kick-off und Arbeitsgruppe
Mit dieser Initiative fiel der Startschuss für ‚Responsibly Produced Coir‘ (RPC). Im Jahr 2023 fand ein Kick-off-Treffen mit verschiedenen Interessengruppen statt. Neben der Substratbranche waren auch Behörden und Vertreter des Einzelhandels beteiligt, um relevante Nachhaltigkeitsthemen sowie Mindestanforderungen zu definieren. Dabei wurden sowohl ökologische als auch soziale Aspekte berücksichtigt.

Holtkamp: „Eine Arbeitsgruppe hat daraufhin Grundsätze, Kriterien und Nachhaltigkeitsindikatoren für das Zertifizierungsschema erarbeitet. Die Konzeptversion wurde im vergangenen Jahr allen Interessengruppen zur Stellungnahme vorgelegt. Heute dient dieses Schema als Grundlage für die Zertifizierung: Unternehmen entlang der gesamten Wertschöpfungskette wenden es an, um das RPC-Gütesiegel zu erhalten. Nach Finalisierung des Schemas wurden im vergangenen Jahr Pilotprojekte an Verarbeitungsstandorten in Indien und Sri Lanka durchgeführt.“

Geltungsbereich der Zertifizierung
Für die Zertifizierung und die Vergabe des RPC-Gütesiegels sind unabhängige Audits sowie die Genehmigung durch eine anerkannte Prüforganisation erforderlich. Zu diesem Zweck wurde IMO aus Indien ausgewählt. „Das Unternehmen ist international tätig und für diese Aufgabe gut aufgestellt“, erläutert Holtkamp. „Es ist sinnvoll, mit einer Organisation zu beginnen, die mehrere Audits pro Jahr durchführen kann. Gleichzeitig halten wir uns die Möglichkeit offen, künftig weitere Auditoren einzubinden.“

Sie weist darauf hin, dass die Substratbranche ausschließlich Kokosfasern (die faserige Hülle) sowie Bestandteile der harten Kokosschale verwendet. „Diese Materialien fallen an, nachdem Fruchtfleisch und Kokoswasser gewonnen wurden. RPC konzentriert sich auf die sozial und ökologisch verantwortungsvolle Verarbeitung dieser Reststoffe zu Rohstoffen für Kultursubstrate. Die eigentliche Produktion der Kokosnüsse erfolgt überwiegend in kleinbäuerlichen Strukturen und liegt außerhalb des direkten Einflussbereichs der Substratindustrie.“

Mehrere Restströme
Paul Offerman und Koen van den Hurk, beide in Substratunternehmen tätig, waren Teil der Arbeitsgruppe zur Entwicklung des Zertifizierungssystems. Offerman wechselte 2020 von der Auditorenorganisation ECAS zur Van der Knaap Groep, wo er als Qualitätsmanager für Kokosrohstoffe verantwortlich ist.

„Kokos gewinnt zunehmend an Bedeutung“, stellt Offerman fest. „Ein Teil der Rohstoffe, die wir für Kokosmatten und Substratmischungen verwenden, stammt aus eigenen Verarbeitungsstandorten in Indien und Sri Lanka. Dort werden Kokosfasern aus der faserigen Hülle gewonnen, die nach der Verarbeitung des Fruchtfleisches zu Kokosöl und Kokosmilch übrig bleibt. Die harten Schalen werden zu Chips und Granulaten verarbeitet, die ebenfalls wichtige Bestandteile unserer Produkte sind.“

Kulturelle Unterschiede
Ein erheblicher Teil der Rohstoffe wird zunächst ungewaschen in Containern in die Niederlande transportiert. Dort erfolgt eine weitere Aufbereitung, insbesondere das Auswaschen von Salzen. „An einigen Standorten in den Ursprungsländern führen wir diese Waschprozesse bereits selbst durch, jedoch noch nicht überall“, fährt der Kokos-Spezialist und Lieferkettenexperte fort. „Das dabei entstehende Prozesswasser muss selbstverständlich aufbereitet werden. Während in den Niederlanden besonders hohe Umweltstandards gelten, existieren auch in Ländern wie Indien entsprechende gesetzliche Vorgaben zum Schutz von Umwelt und Wasserressourcen. Wir halten uns konsequent an diese Vorschriften und haben bereits vor Jahren ein eigenes Umwelt- und Nachhaltigkeitsprogramm eingeführt, das sich an den SA 8000-Normen orientiert.

Viele lokale Verarbeiter stehen noch am Anfang. Es gibt kulturelle Unterschiede, die berücksichtigt werden müssen und die erste Reaktion, die man bekommt, wenn man bei Lieferanten RPC anspricht, lautet: „Das verursacht zusätzliche Kosten. Sind Sie bereit, diese zu tragen?“

Eine Branche mit globaler Dimension
„Das stimmt“, sagt Koen van den Hurk von Dutch Plantin. „Die Kokos-Lieferkette hat ihre eigene Dynamik. Daher ist es sinnvoll, einen produktspezifischen Zertifizierungsprozess und ein entsprechendes Gütesiegel zu etablieren. RPC leistet einen wichtigen Beitrag zur Förderung der Nachhaltigkeit. Gleichzeitig ist die niederländische Substratbranche lediglich einer der Abnehmer und stellt nur ein kleines Glied innerhalb der gesamten Wertschöpfungskette dar.“ Er ergänzt: „Allein in Indien umfasst der Kokosanbau eine Fläche von etwa 2 bis 2,5 Millionen Hektar und bietet rund 12 Millionen Menschen Beschäftigung.“

„Ein Großteil der Produzenten bewirtschaftet nur wenige Dutzend Bäume für den Eigenbedarf. Überschüsse werden über Genossenschaften oder Straßenverkäufer verkauft. Die anfallenden Schalen und Fasern werden verbrannt oder in Fasermühlen weiterverarbeitet. Es bleibt eine Herausforderung, alle Beteiligten entlang der Lieferkette einzubinden – das erfordert Zeit.“

Altersvorsorge
Van den Hurk schließt mit einer Anekdote über den eigenen Nachhaltigkeitsprozess von Dutch Plantin, den das Unternehmen – ebenso wie die Van der Knaap Groep – bereits früh initiiert hat. Dieser umfasst unter anderem eine Altersvorsorge für lokale Mitarbeitende. „Das ist in Indien keineswegs selbstverständlich“, erklärt er. „Es hat Zeit gebraucht, bis dieses Konzept Akzeptanz gefunden hat. Inzwischen sind unsere Mitarbeitenden stolz darauf, für uns zu arbeiten und gleichzeitig für ihre Zukunft vorzusorgen. Natürlich ist dies mit Kosten verbunden, aber es schafft einen echten Mehrwert für die lokale Gemeinschaft. Wir mögen heute Vorreiter sein, doch auf lange Sicht wird sich dieser Ansatz entlang der gesamten Lieferkette etablieren. Ich bin zuversichtlich, dass wir unsere gemeinsamen Ziele erreichen werden.“

Quelle: Fachzeitschrift ‚Onder Glas‘
www.onderglas.nl
Veröffentlichungsdatum: Nr. 4, April 2026